I muscoli vengono cannibalizzati dal nostro organismo se la dieta è molto restrittiva e non è supportata da un'attività fisica adeguata. La perdita di muscoli va di pari passo con quella del grasso, quindi può falsare i risultati raggiunti con una dieta. Se una dieta è corretta, associata all'attività fisica, può far guadagnare muscoli e perdere grasso, soprattutto se il soggetto era sedentario.
Una dieta che fa dimagrire molto e per lungo tempo un soggetto sedentario sta sicuramente cannibalizzando una buona parte dei muscoli. Alla fine della dieta, la perdita di peso sottoforma di muscoli si paga con un abbassamento del metabolismo. Tuttavia il sedentario dimagrisce più in fretta dello sportivo, il che può far credere che il suo metodo per dimagrire sia migliore, quando in realtà è molto peggio!

Se mangiamo 1 kg di cibo, aumentiamo di peso esattamente di 1 kg. Banale, ma non tutti ci pensano quando salgono sulla bilancia. Lo stesso vale dopo una mangiata abbondante: le scorie non vengono eliminate subito, quindi il kg in più che verifichiamo il giorno dopo non è reale, per capire quanto ci è costata l'eccezione alimentare bisogna pesarsi due giorni dopo. Per lo stesso motivo, bisognerebbe pesarsi ad orari fissi, meglio se al mattino, quando le condizioni sono più standardizzate (abbiamo 8-10 ore di digiuno alle spalle.

Arriviamo finalmente alla perdita di peso che ci interessa. Per dimagrire, cioè perdere grasso corporeo, bisogna mangiare meno calorie di quante se ne consumano. Un kg di massa grassa contiene 1/2 kg di grasso puro, cioè circa 4500 kcal. Per capirci, stiamo parlando di un cenone composto da antipasto, tris di primi, bis di secondi, tris di dolci, vino, caffè e ammazzacaffè. Dunque, è possibile ingrassare 1 kg al giorno, ma bisogna concatenare un matrimonio dopo l'altro! Questo significa che, in condizioni normali, l'aumento di peso avviene in modo lento, tuttavia se consideriamo di mangiare solo 100 kcal in più del dovuto, in un anno ingrassiamo 4 kg, in 10 anni 40 kg!
Lo stesso vale per il dimagrimento, con l'aggravante (non da poco) che il consumo calorico difficilmente supera le 2500 kcal, dunque si possono al massimo perdere (in soggetti in normale sovrappeso) 1000 kcal al giorno, pari a 1 kg ogni 4 giorni, mediamente 1 kg la settimana.
Se vogliamo dimagrire 4-5 kg e vogliamo perdere solo grassi, dobbiamo prevedere una dieta che duri almeno 1 mese, considerando di perdere 6 kg, e poi di riprendere 1 kg tra glicogeno, liquidi corporei, ecc.